Malatya Valisi Seddar Yavuz mesajında "Vatanına ve milletine adanmış bir ömrün sahibi, cesur ve dirayetli komutan Orgeneral Eşref Bitlis’i şehadetinin 32. yılında rahmet, minnet ve saygıyla anıyoruz. Malatya’nın yetiştirdiği kahramanlardan biri olarak milletimizin huzuru, devletin bekası ve vatanın birliği için büyük sorumluluklar üstlenen Orgeneral Eşref Bitlis, Jandarma Genel Komutanı olarak görev yaparken, 17 Şubat 1993’te Diyarbakır’a gitmek üzere havalanan uçağının düşmesi sonucu silah arkadaşlarıyla birlikte şehit olmuştur. Bu elim kazada hayatını kaybeden Orgeneral Eşref Bitlis, Binbaşı Yaşar Erian, Yüzbaşı Tuğrul Sezginler, Fahir Işık, Emin Öner ve güvenlik görevlisi Ruhi Salay’ı rahmetle anıyorum. Şehitlerimizin aziz hatıralarını yaşatmak, fedakârlıklarına layık olmak en büyük sorumluluğumuzdur. Ruhları şad, makamları âli olsun" dedi.